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“牛背驮着夕阳，悠悠走回村庄，揩去汗水的大嫂，摘一朵野花插在头上……”。儿时听过的这首歌，常常萦绕在心头，每次都会在脑海中呈现出一幅阡陌交通，鸡犬相闻，男耕女织，炊烟袅袅的和谐画面。

小的时候特别喜欢牛，更羡慕村里可以骑着牛优哉游哉放牧的小伙伴后来，我家和几户邻居终于共有了一条大水牛，记得那头牛披着一身灰黑色的光亮牛毛，体格健壮，特别是一对半圆的犄角，根部粗壮结实，逐步变细过渡到角尖，呈现出漂亮的弧度，充满了力量感。

牛是庄稼人的命根子，大人们围着牛指指点点，议论着有了这头牛的帮助，往后的收成会越来越好其实，最兴奋的就是我了，想象着自己骑着牛的神气样子，村里的小伙伴该反过来羡慕我了吧？后来的日子里，我一直把大壮（我那时给它起的名字）当成最好的朋友和伙伴。

暑假的每天清晨，太阳刚刚露出半边脸，我已经骑着大壮出去放牧了那时的我也就十来岁，爬上大壮的背可不是一件轻松的事情，但是作为大壮的好朋友，当然不需要自己那么费力，只需拍拍大壮的脑袋，大壮立刻会意的低下头，我两手抓着大壮的犄角，蹲在它的头上，它把头一昂，我就顺利的骑到了它的背上，感觉帅气极了。

作为对好朋友负责任的我，肯定要找青草最鲜嫩、最丰茂的地方去田野里的空气弥漫着庄稼和野花野草混合后特有的味道，清澈的小河如同丝带一般蜿蜒镶嵌在满眼的绿色之中，青草叶儿上的露珠被初升的太阳照得晶莹剔透，阵阵的清风不时温柔的抚过我的脸颊，我悠闲的坐在牛背上，听着大壮哧啦哧啦香甜的吃草声，心情愉悦中望乎所归。

不知不觉中日上三竿，看到牛背后面凹下去的“窝”完全鼓起来，我知道大壮已经吃饱，我也该回家安慰一下饥肠辘辘的肚子了

作为身负重任的大壮，生活不可能总是这么悠闲自得的，特别是在农忙的时候大壮承担着四五户人家五六十亩地的繁重任务无论是套着犁铧耕种，还是收获的时候拉车打场，大壮始终默默无闻，任劳任怨，为庄稼人的生存奉献着自己的血汗。

有一年收麦子的时候，大壮拖着沉重的石磙，连天劳作，最后一场麦子打完已是黄昏时分，大壮被牵到一旁歇息，大壮萧瑟的站在麦场边，一抹夕阳照在它疲惫的身躯上，看着它累得呼哧呼哧喘着气，我不禁心疼地抚摸着它的头面，令我意想不到的是，大壮眼中瞬间一串泪珠滚落，那一刻，我内心震撼了，我才知道，它也有思想，它也有痛苦，只是我们并不了解它的内心世界，所有的一切它都选择默默承担！也在那一刻，懵懵懂懂的我似乎比以前多明白了一些道理。

时光易老，昨日不在如今，世界发生了翻天覆地的变化，随着机械化的普及，曾今是农业生产中坚力量的牛，已渐渐失去它的地位，绝大多数的庄稼人已不需要牛为他们辛苦劳作，人们放弃了自古以来牛对人类的本来功用，转而开发牛的其它价值，不知道是牛的幸运还是它们的悲哀？。

中国古代是典型的农耕社会，牛帮劳动人民分担了大量的繁重的生产活动，对社会发展作出了巨大的贡献，所以人们对牛十分的尊敬和感激，人类与牛的交情之深远非其它动物可比古代不仅劳动人民对牛尊敬爱护，而且统治者也从法律层面明确对牛的保护。

历史上明确记载的就有周朝、汉朝、唐朝、宋朝、元朝是禁止杀牛的，《礼记》中记载，西周时规定“诸侯无故不杀牛”，即使是诸侯都不准随意杀牛，更不要说老百姓了；其它几个朝代也都有对杀牛者处以判刑、苦役、杖责等规定，最狠的是汉代，据说那时法律规定杀牛者还得偿命。

几千年以来，正是因为牛对中国人的特殊贡献，以及牛在劳动人民心中至高无上的地位，催生了中国大地丰富多彩的与牛有关的风俗文化“鞭春牛”是起源较早、流传范围最广和流传时间最长的一种风俗文化，《周礼》即有记载，盛行于唐代并流传至今。

唐代诗人元稹《生春》诗中说：“鞭牛县门外，争土盖春蚕”康熙《济南府志·岁时》记载：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于东郊作五辛盘，俗名春盘，饮春酒，簪春花里人、行户扮为渔樵耕诸戏剧，结彩为春楼，而市衢小儿，着彩衣，戴鬼面，往来跳舞，亦古人乡傩之遗也。

立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之鞭春，以示劝农之意焉”虽然各地“鞭春牛”形式不尽相同，但借助这种风俗迎春祈福，盼望一年五谷丰登的意义是一样的浙江衢州的“九华立春祭”，以牛文化和祭祀春神句芒为主要内容，颇俱文化内涵与观赏性，为区域性盛会，已被列为国家级非物质文化遗产。

在湖南一带，流行一种“结牛财亲”的汉族风俗，一头牛几户公用的称为结牛财亲，并视作亲戚，牛的所有权一旦换成别人，其“亲戚”关系也到此结束在我的家乡，由于黄河夺淮，致中国五大淡水湖之一的洪泽湖几百年来水患频发，洪灾不断。

康熙年间，朝廷时任总河官于成龙报请朝廷批准铸十六铁水牛作为镇水神兽，康熙四十年（公元1701年），由大司马张鹏翮等在高良涧铸造，牛身肩肋处铸有阳文楷书铭文：“惟金克木蛟龙藏，惟土制水龟蛇降，铸犀作镇奠淮扬，永除错垫报吾皇”。

分置于洪泽湖周边大堤各险工要断，从此保沿湖千万人民生命财产安全

不光民间用牛来祈福纳祥，寄托美好愿望，就是文人墨客也借牛托物抒怀，言情述志唐代画家韩滉的《五牛图》是现存最早的作于纸上的国画作品画中的五牛，或俯首或翘首或回首，或行或驻，各具状貌，又姿态各异作者以五牛寓指自己兄弟五人，借用牛的品性，表达爱国忠君的真情实感。

宋代诗人李纲在《病牛》诗中写道：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”既揭示了牛甘愿自我牺牲的可贵品质，又抒发了自己身为宰相，力主抗金收复失地，反而遭投降派奸佞排挤贬谪，内心的愤抑不平。

宋代大诗人王安石也写下了《耕牛》：“朝耕草茫茫，暮耕水潏潏；朝耕及露下，暮耕连月出；自无一毛利，主有千箱实；睆彼天上星，空名岂余匹”与李纲的《病牛》异曲同工倒是现代作家臧克家的那首《老黄牛》“块块荒田水和泥，深耕细作走东西；老牛亦解韶光贵，不等扬鞭自奋蹄。

”颇有催人奋进的积极意义

牛与道家文化的紧密联系，又为牛增添了一份神秘色彩，蒙上一层神性光辉老子证得无极大道，站在宇宙的长河之中，超越时间空间，他要去完成他的神圣使命而驻守函谷关的关令尹喜，似有感应，静立于关楼，翘首遥望，观天象紫气自东滚滚而来，老子骑青牛西行，也许是偶然，也许是圣人本意就要为世间留下不朽的经典，总之，青牛载老子而来，尹喜与圣人零距离的交集，令全世界叹服的伟大经典《道德经》横空出世了。

老子作为太上的化身，有无数的选择，为何只要青牛为坐骑？拥有无上智慧的老子，当然不是随便选择，一定有着深刻的道理牛性情温和，忠诚善良，任劳任怨，默默奉献，不求回报，忍辱负重，毅力坚韧而又处下不争，甘做人梯而又甘在人后，这些不正是《道德经》思想的最好体现吗？牛的精神和品质与道相合，牛的一生就是行道和证道的一生。

大道永恒，牛的精神永存！（此文为原创，版权为昇真子【罗昇】所有）